Llega un momento de nuestras vidas que tenemos que hacer un alto, respirar nuevos aires y explorar caminos diferentes. Voluntariado en Italia.

Ya ha pasado un mes desde que empaqué mis pertenencias en una mochila para  viajar como voluntario. Empecé trabajando en un hostal-villa en la Toscana y ahora me dirijo hacia Nápoles para trabajar en otro hostal.

A continuación, algunas de las razones por las que recomiendo hacer voluntariado por algún tiempo de nuestras vidas, las ventajas de trabajar en hostales, la información que necesitas para hacerlo y los aprendizajes de esta primer experiencia en la bella Toscana italiana.

Los bajos costos

Durante mi primer voluntariado en Toscana, Italia pude visitar 5 ciudades y no tuve que gastar dinero de mis ahorros aparte del tiquete de avión que compré.

El hostal-villa que asistí me proveyó con acomodación y también con el dinero suficiente para vivir bien (mirar los cálculos al final de esta publicación). Dinero? Si, normalmente los voluntariados no lo hacen, pero este no contaba con restaurante para ofrecer alimentación y es por eso que te dan el dinero para que compres lo que necesitas y cocines en alguna de las 3 cocinas del lugar.

Cuando no lo hacía solo, me gustaba cocinar con los huéspedes. De esta forma ambos pasábamos un buen rato, comíamos rico y ahorrábamos bastante.

Además, trabajando en el hostal tuve la oportunidad de usar las bicis, hacer parte de los tures a los viñedos y clases de cocina sin ningún costo. Sin mencionar claro, la paz que se respira en una casa del siglo XIIIX.

“¿Y cómo haces para el entretenimiento?» me preguntó Es (seguidor del blog) la vez pasada, a lo que respondí que con estos paisajes y gente no se necesita mucho para pasarla bien. Cuando todo es nuevo, tu mente se entretiene con cada detalle y aprendes constantemente.

Libertad

Cuando te ocupas solo 25 horas de la semana, tienes el resto del tiempo para hacer las cosas que te gustan y para conocer más de ti mismo.

En la Toscana trabajé entre 5 y máximo 6 horas al día con un día de descanso a la semana. Los turnos de trabajo me permitían tener las tardes libres para hablar con los huéspedes, leer y escribir. En mis días libres me iba a otras ciudades cercanas y me dejaba fascinar por los atardeceres rojizos y violetas.

Tiempo… nuestra posesión más valiosa.

He aprendido que dicha libertad trae consigo una gran responsabilidad, pues es nuestro deber sacar el máximo provecho de la experiencia como voluntario: usar el tiempo efectivamente para crecer en las áreas que queremos. En mi caso, aprender italiano e interactuar con locales son las prioridades.

En otro tipo de voluntariados la libertad te da el TIEMPO de adquirir otras habilidades, viajar a otros lugares y conocer otras facetas de tu personalidad.  Pero siempre vas a tener la oportunidad de dejar huella y hacer algo por los demás.

Como anécdota: una de las huéspedes necesitaba ser llevada a la estación fuera de los horarios de atención, a lo cual el gerente le dijo que no era posible porque era a las 6 am y como habíamos tenido una fiesta la noche anterior era entendible que nadie quisiese levantarse temprano.

Yo decidí llevarla porque no había nada que me impedía hacerlo. Sin esperar nada a cambio ella decidió ofrecerme 10 euros adicionales a los 5 que el hostal cobra por la llevada. Estaba muy agradecida y a mí me alegraba haber podido hacer un pequeño gesto que significaba tanto para otra persona.

Gente como tú

Cuando trabajas en un hostal, son muchas las personas que se cruzan en el camino, que inspiran y que te enseñan. Eso es lo bonito de viajar, que conoces a gente como tú, con las mismas ganas de explorar el mundo.

Conocí huéspedes de todas las edades, de varias profesiones y con diferentes razones de viaje…  todos tenían algo en común que les permitía estar ahí viajando por un tiempo: creyeron que podían hacerlo y lo intentaron con  lo que tenían y sabían.

Entre todos los huéspedes que tuve el placer de conocer, estaba Lisa, una holandesa de 23 años que se vino desde Holanda hasta Italia en bici. Ella tomó dos vuelos pero la mayoría de su viaje fue en dos ruedas.

Me sorprendía la cantidad de energía que le podía sentir y su alegría innata. Cuando le pregunté por qué lo hacía me respondió con una sonrisa y me dijo “¿Y por qué no?”.

Otro encuentro memorable fue el que tuve con Patricia Sexton, autora de “Live from Mongolia”, quien después de 30 años trabajando para Wall Street decidió renunciar a su trabajo para mudarse a Mongolia y perseguir su sueño de convertirse una corresponsal internacional, como efectivamente lo hizo y documentó en su libro.

Junto con ella estaba Elizabeth, directora de cine y extra en el Señor de los Anillos. Ambas se encontraban viajando, desarrollando un proyecto para demostrarles a las mamás (como ellas) que los hijos no son ningún impedimento para recorrer el mundo. (Más detalles de su proyecto en su cuenta de Facebook “Gimme the Bottle”).

En general, durante este tiempo me he dado cuenta que todos estamos de alguna forma redescubriéndonos a nosotros mismos mientras viajamos. Que la gente se cansa de la monotonía y buscan en el viaje la posibilidad de volver a soñar y disfrutar las pequeñas cosas de la vida… volver a ser niños.

Aprender

“Investiga tus propias experiencias por la verdad, absorbe lo que es útil y agrega lo que es específicamente tuyo” – Bruce Lee.

Cuando tienes la libertad de hacer lo que quieres, el acceso a nuevas experiencias y gente con quien compartir es natural que aprendizaje sea el resultado.

Independientemente del voluntariado que escogemos, algo aprenderemos. Pero depende de nosotros qué tanto y qué tan útil sea eso para nuestras vidas.

Practicidades: ¿Qué, Dónde, Cuándo y Cómo?

Lugar de voluntariado: Fattoria Bassetto en Certaldo, Italia.

¿Cuándo puedo trabajar allí?: ofrecen trabajo todo el año pero sin lugar a dudas hay más oferta entre Mayo y Septiembre.

Equipo: gerente y tres voluntarios.

Tareas: Recepción (registro de entrada y salida de huéspedes), servicio al cliente y limpieza (habitaciones, baños y cocina).

Frecuencia de trabajo: 6 días a la semana y uno de descanso.

Turnos: a) 8:30 hasta la 1pm o b) de 11am-1pm y luego de 5 a 8pm

Te ofrecen:

• acomodación en cuarto privado
• acceso a internet (señal limitada)
• lavadora
• 200 Euros al mes (suficientes para hacer compras y cocinar en casa)
• comisiones de los tures que se vendan (promedio de 90 euros a la semana)
• acceso a todos los espacios y facilidades del hostal (incluyendo tures).

¿Cómo lo encontré?

A través de la página web Work Away. Pagas 29 dólares para obtener una membrecía, la cual te permite crear un perfil y aplicar a voluntariados alrededor del mundo.  (Más detalles en esta Mega-guía para conseguir voluntariados alrededor del mundo).

Que necesitas:

• Saber inglés. En este caso específico no necesité hablar italiano porque es un hostal al que llegan más gente fuera de Italia.

Pero en el caso de que el inglés sea tu problema puedes encontrar voluntariados en países de habla hispana o mejor aún los voluntariados en los que debas enseñar español (que los hay!).

**Lee esto acerca de vencer el miedo a los idiomas.

• Ganas: Hacer trabajos de los que no estás acostumbrado y vivir en otro entorno requiere que tengas la disposición a aprender y toda la voluntad de dar lo mejor de ti.

No necesitas:

• Una carrera especial. Arquitectos, músicos, ingenieros, todos! pueden servir como voluntarios en lo que quieran y consideren tienen la aptitud para brindar valor.
• Experiencia previa. Si nunca has servido como voluntario por Work Away o en otro lado eso no va a ser ningún problema. En Certaldo fue mi primera vez, y de hecho creo que la estrategia de ese hostal es obtener solo primíparos porque eso han sido todos los que hemos trabajado allí.
• Permiso de trabajo. A donde sea que vayas a hacer un voluntariado no necesitas ninguna especie de permiso laboral, lo que si necesitas es permiso de residir o viajar legalmente por el país que quieres ir.

Por ejemplo, ya muchos latinoamericanos no necesitamos visa para venir a Europa por un máximo de tres meses. Una visa de turista en USA también te sirve o empieza recorriendo tu propio continente 😉

¿Puedo hacer un voluntariado con alguien?

Sí! 😀

Work Away te da la oportunidad de crear un perfil “grupal” que lo pueden usar las parejas o las familias.

En Work Away hay de todo: lugares que prefieren viajeros independientes y lugares que prefieren parejas o familias. Tienes que buscar!

Últimos consejos:

• Al crear una cuenta en Work Away sé honesto del porqué quieres hacer lo que quieres hacer y sube fotos tuyas (y de tus acompañantes). Al igual que con lo de las becas o con conseguir un trabajo la clave está en saberte mostrar.
• Contacta solo los lugares que en realidad te interesan y lee muy bien las descripciones del lugar antes de aplicar para no llevarte ninguna sorpresa.
• Sé paciente. Los oferentes se pueden tardar entre 1 o dos semanas en responder tus mensajes.

Espero la información te sea útil. Para más información acerca de cómo encontrar voluntariados alrededor del mundo te recomiendo leas el Mega-tutorial o veas este video. Tus comentarios y dudas son muy importantes.

Gracias por la visita y feliz resto de semana!

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