¿Quieres saber cómo prepararte para obtener el mejor puntaje posible en el IELTS?, aquí te contaré cómo hacerlo de la manera correcta y algunos consejos, estrategias y recursos claves que me han ayudado a mí y a muchas más personas.

Además, he compilado los mejores simulacros que puedes hacer, tanto gratuitos como de pago para obtener ese puntaje máximo y aplicar a la beca, universidad o programa académico de tus sueños. 

Pero antes de comenzar es importante entender qué es esta prueba y el tipo de examen que debes tomar de acuerdo sea tu caso: admisión universitaria, beca, intercambio, visa, trabajo, etc.

¡Empecemos!

1. ¿Qué es el IELTS?

El examen IELTS (International English Language Testing System o Sistema Internacional de Evaluación del Idioma Inglés) es una prueba reconocida internacionalmente, la cual tiene como fin medir los conocimientos en inglés de las personas no nativas en el idioma.

Además, este test permite certificar tus habilidades de comprensión auditiva, expresión escrita, comprensión lectora y expresión oral en la lengua inglesa.

2. Estructura del IELTS

La prueba tiene cuatro secciones: la primera es comprensión oral (listening), en la cual tendrás aproximadamente 40 minutos para responder 40 preguntas divididas en las siguientes partes:

1. Escucharás una conversación en un contexto social cotidiano entre dos personas y así responder 10 preguntas.
2. En la segunda parte tendrás que escuchar un monólogo ambientado en un contexto social para dar respuesta a otras 10 preguntas.
3. Durante la tercera parte escucharás una conversación, donde intervendrán hasta cuatro personas en un contexto educativo. Después deberás responder otras 10 preguntas.
4. Finalmente, se reproducirá un monólogo sobre algún tema académico en específico y así responder las últimas 10 preguntas.

Luego encontrarás la sección de comprensión lectora (reading), donde tendrás 1 hora aproximadamente para contestar 40 preguntas de acuerdo con diferentes tipos de textos (discursivos, analíticos, descriptivos, fácticos) enfocados en temas como: la vida cotidiana en un país de habla inglesa, interés general, temas relativos al empleo y algunos son documentos auténticos, los cuales han publicado en periódicos, revistas, libros, etc.

Después te toparás con expresión escrita (writing), en el cual tendrás que desarrollar 2 tareas. Estas son diferentes dependiendo del tipo de IELTS que desees tomar; para el caso del IELTS Académico en la primera tarea te presentarán un gráfico, una tabla, un cuadro o un diagrama y deberás describir, resumir o explicar la información utilizando tus propias palabras.

Por su parte, en la primera tarea del IELTS Formación General te darán una situación y a partir de esto deberás elaborar una carta  solicitando información o explicando la situación. Para ambos casos durante la segunda parte deberás redactar una respuesta con tu punto de vista argumentado sobre un problema ya establecido. 

Finalmente, tendrás que desarrollar la sección de expresión oral (speaking), en la cual tendrás aproximadamente 15 minutos para realizar las tres partes correspondientes a esta sección. En la primera tendrás 4 o 5 minutos para presentarte y responder algunas preguntas generales que hará el entrevistador para conocer más sobre ti.

Posteriormente tendrás 3 o 4 minutos para realizar una conversación sobre un tópico que habrás elegido previamente a través de una tarjeta proporcionada por el entrevistador. Por último, tendrás un diálogo (pregunta-respuesta) de 4 o 5 minutos con el entrevistador para hablar y debatir sobre temas e ideas más abstractas.  

3. Características del IELTS

• Tiene un costo de 200 dólares aproximadamente (este precio puede elevarse dependiendo de tu país de origen y del tipo de test que selecciones). 
• Cuenta con una duración máxima de 2 horas y 45 minutos..
• Los bloques del examen se dividen en 4 partes: comprensión oral, comprensión escrita, expresión escrita y expresión oral. 
• Podrás obtener tus resultados en línea entre 2 y 5 días después de haber realizado la prueba. De igual forma, recibirás los resultados físicos entre 13 y 15 días después de la realización de la misma. 
• Los resultados tienen una vigencia de 2 años, después de este tiempo tendrás que realizarlo nuevamente para renovar su validez. 
• El examen no se aprueba, ni se reprueba. 
• Tendrás la oportunidad de realizar el test las veces que quieras al año, no existe un límite de intentos. 
• Durante el bloque de listening podrás escuchar las diferentes pronunciaciones del inglés provenientes de países como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, y muchos más.
• Las calificaciones del IELTS son aceptadas por más de 11.000 instituciones educativas en 140 países diferentes, incluyendo Australia, Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Reino Unido y muchos más. 
• El examen se puede presentar anualmente en más de 48 fechas en 1,200 centros disponibles en 140 países, para esto es importante que revises la página web de la prueba para conocer las diferentes opciones de fechas y lugares de presentación en las ciudades de tu país.

4. Tipos de IELTS ¿y cuál escoger?

Actualmente existe una gran variedad de tipos y modalidades de presentación del IELTS alrededor del mundo, por eso asegúrate de escoger la correcta de acuerdo con tu perfil y tus necesidades.

IELTS Academic/Académico

Está dirigido a aquellos que desean estudiar en una universidad o institución de educación superior en alguno de los países de habla inglesa. De igual forma, pueden presentar este tipo de examen los profesionales que desean registrarse en un país que su idioma oficial sea el inglés.

Este test cuenta con cuatro secciones, y tienes la opción de realizarlo tanto por computador como en uno de los centros oficiales disponibles de forma presencial.

IELTS General Training/Formación General

Esta opción del test te permitirá formarte a nivel preuniversitario, emigrar, trabajar o realizar una formación en un entorno laboral dentro de un país de habla inglesa.

Este examen mide el nivel de tu inglés en situaciones laborales y sociales. Además, cuenta con las cuatro secciones (listening, writing, speaking, reading) y podrás desarrollarlo por computador o de manera presencial en un centro oficial. 

Otros exámenes del IELTS son el Life Skills y el UKVI, los cuales certifican tus competencias y conocimientos en el idioma inglés para realizar trámites de visas, residencia o ciudadanía en el Reino Unido.

Sin embargo, las diferentes universidades o instituciones de educación superior en países de habla inglesa alrededor del mundo exigen como requisito una certificación del idioma a través de los resultados del test IELTS Academic/Académico, donde se miden tus habilidades de listening, writing, reading y speaking.

5. ¿Cómo prepararte para el IELTS?

Si quieres llegar con seguridad y confianza al examen es necesario que dispongas como mínimo de tres semanas para prepararte de forma correcta para el test (idealmente 1 o 2 meses). 

Para esto te recomiendo que primero realices un simulacro para saber en qué nivel te encuentras, puedas identificar tus fortalezas y las áreas en las que tienes que mejorar. 

Luego, si puedes empezar con tu preparación para el IELTS de manera independiente, si tienes un buen nivel (o si tus recursos para un curso de preparación son limitados); o a través de un curso especializado, si tu nivel está muy por debajo de lo que necesitas o simplemente porque quieres asegurarte de obtener el mejor puntaje posible. 

Sea cual sea tu decisión, organiza tu tiempo y horarios para estudiar. A mí personalmente me sirvió mucho hacer ejercicios todos los días y realizar un examen completo cada semana con tiempos y todo. 

Otra cosa que te ayudará tremendamente es que te sumerjas completamente en el idioma durante ese tiempo de preparación. Por ejemplo, puedes escuchar canciones, mirar películas o leer libros en inglés. 

Si tienes amigos en otros países y/o que hablen en inglés, es un gran momento para reconectar con ellos. Puedes escribirles u organizar vídeo llamadas y eso te ayudará a ampliar tu vocabulario y ganar confianza para desenvolverte mejor durante la prueba. 

A continuación, te voy a compartir las mejores opciones tanto gratuitas como de pago para que decidas la mejor para ti… o quizá incluso las combines.

6. Simulacros gratuitos para el IELTS

Tendrás la oportunidad de practicar y prepararte para el IELTS con estas opciones de simulacros gratuitos, los cuales te ayudarán a aprender a cómo mejorar tus habilidades y competencias comunicativas en el inglés.

• Global Exam (te permite la opción de realizar un simulacro diagnóstico para conocer tus fortalezas y debilidades en el idioma).
• IELTS.org (encontrarás una gran cantidad y variedad de pdfs con ejemplos y ejercicios reales de las diferentes secciones de la prueba).
• British Council (te permitirá conocer el formato del examen, entender los tipos de tareas, poner a prueba tus habilidades y revisar tus resultados).
• Write & Improve (podrás mejorar tus habilidades de writing, ya que te ofrece una serie de temas de los cuales deberás realizar un ensayo o un texto argumentativo en inglés [el tiempo irá siendo cronometrado]; al finalizar el documento se te brindará una retroalimentación, la medida del tiempo de escritura y conocerás cómo está tu nivel de acuerdo al Marco Común Europeo).
• EDX (es un curso gratuito con una duración de 6 semanas, el cual te brindará una gran variedad de material para tu preparación).

Preparación IELTS con resultados

Luego de que sepas qué tan bueno es tu puntaje en los simulacros del IELTS, te recomiendo que te prepares con un curso especializado. Existen muchos y seguramente en tu propia ciudad existen varias instituciones que lo ofrecen de manera presencial. 

Yo personalmente recomiendo el que es en línea de Magoosh, ya que ofrece la supervisión constante de tutores especializados durante todo el curso. También cuenta con pruebas completas y de práctica con más de 400 preguntas de ejemplo, más de 420 videos explicativos sobre los errores más comunes o las estrategias más útiles.

Refuerza tu preparación para el IELTS con estos canales de YouTube

Por otra parte, aquí te traigo un listado de algunos canales de YouTube que proporcionan una gran cantidad y variedad de contenido para prepararte de una mejor forma y así familiarizarte con mayor facilidad con el test:

• Ross IELTS Academy (su contenido es en inglés y cuenta con múltiples ejemplos de reading, listening, writing, pero en su mayoría de speaking, donde personas que presentarán el IELTS en próximas fechas realizan una conversación y el entrevistador a finalizar la charla da la nota correspondiente y explica el porqué de ella mediante una retroalimentación).
• Crack IELTS with Rob (su contenido es en inglés y podrás practicar tu listening con los múltiples ejercicios y ejemplos con los que cuenta este canal). 
• IELTS Advantage (su contenido es en inglés y lograrás familiarizarte con la prueba a través de los diferentes ejemplos que comparte este canal; encontrarás desde listening hasta ejercicios de reading).

7. Tips al momento de presentar el IELTS

• Utiliza el tiempo con calma, tienes los minutos suficientes para responder cada pregunta. 
• Debes tener mucha concentración y calma durante el bloque del listening, ya que los audios solo son reproducidos una vez; sin embargo, tendrás acceso a las preguntas antes de escuchar las conversaciones.
• Intenta mantener la calma y organizar tus ideas en la mente de forma coherente para que así durante el speaking puedas transmitir ideas certeras con argumentos sólidos. 
• Presta atención al tono de voz del emisor y del receptor de los audios para conocer el estado de ánimo de los participantes y así entender mejor el contexto social de la conversación. 
• No es necesario conocer el significado de una palabra, intenta leer el párrafo o la idea completa y así podrás deducir el sentido de la misma a partir del contexto.
• Lleva ropa cómoda porque estarás sentado frente a un computador durante cuatro horas respondiendo la prueba.
• El examen deberás responderlo únicamente a lápiz (esta opción aplica únicamente si lo realizas de forma presencial).
• Presta mucha atención a las instrucciones e indicaciones, algunas personas fallan al no leer detalladamente la información en los enunciados. 
• No dejes ningún espacio en blanco, intenta responder todas las preguntas así dudes de tu respuesta. 
• Intenta estar relajado y concentrado durante toda la prueba, ya que te sentirás más organizado, analítico y cómodo viendo los enunciados con claridad.

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